中国现有的电网主要以500千伏超高压线路为主，不仅输电量小，更主要是无法实现远距离输送。电网专家指出，建设可大容量远距离而且低损耗输电的特高压电网已成为“十二五”中国电网建设的重中之重，而且是最佳选择。
中国国家电网透露，“十二五”期间将建设联接大型能源基地与主要负荷中心的“三纵三横”特高压骨干网架和16项直流输电工程，形成大规模“西电东送”、“北电南送”的能源配置格局，基本建成以特高压电网为骨干网架、各级电网协调发展的坚强智能电网，从而使中国电网的运行效率、安全水平、科技水平和智能化水平得到全面提升。
记者今日从国家电网了解到，目前中国七成六的煤炭资源分布在北部和西北部；八成的水能资源分布在西南部；绝大部分陆地风能、太阳能资源分布在西北部。同时，七成以上的能源需求却集中在东中部。能源基地与负荷中心的距离在1000到3000公里。于是，在能源资源丰富的西部、北部地区建设电源，然后把电力送到负荷中心就成为最优选择。但是，中国现有的电网主要以500千伏超高压线路为主，不仅输电量小，更主要是无法实现远距离输送。
此间电网专家指出，建设可大容量远距离而且低损耗输电的特高压电网已成为“十二五”中国电网建设的重中之重，而且是最佳选择。
据介绍，目前中国已建成两个特高压工程：一个是1000千伏晋东南-南阳-荆门特高压交流试验示范工程，另一个是±800千伏向家坝-上海特高压直流输电工程。此外，在建工程主要有：皖电东送淮南—浙北—上海特高压交流工程，今年9月获得国家发改委核准，已开工建设，计划2013年投运；锦屏—苏南±800千伏特高压直流工程，2008年11月获得核准，输电能力720万千瓦，计划2012年建成投运。另外，锡盟—南京特高压交流工程，溪洛渡—浙西、哈密—郑州、宁东—浙江特高压直流工程已获得国家能源局同意开展前期工作的批复。